尤其是在今天，盲目贬低他人与我们自己的标准不符的做法，都被认为是思想狭隘与带有偏见。如今每一种思想狭隘的形式都与一个可厌的“主义”相连用——例如种族主义、性别主义、欧洲中心主义和大男子主义。在这一系列的现代“主义”罪名上，动物权利的捍卫者又添上了物种主义的罪名。人类性行为的标准尤其是不公平的、物种歧视的和以人类为中心的，因为人类的性活动与这个世界上其他3000万种动物的标准比起来实在是太反常了。当然它和世界上无数植物、真菌、细菌的标准相比同样是反常的，但我将略去这更广泛的范围，因为我自己尚未摆脱动物中心主义。本书旨在将我们的视野拓宽到包括其他动物物种在内，而不是仅仅从我们自己的性活动去看待性。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 41-44. Accessed: 3/4/2014
大多数哺乳动物中的成年雌性在排卵期和能受孕时用种种方法明显地通告自身生殖周期中的短暂时相。这种通告方式可以是视觉的（阴部区域变成鲜红色），嗅觉的（散发出一种特别的气味），听觉的（发出响声），或者是行为的（蹲伏在一个成年雄性面前，展露阴部）。雌性只在受孕期要求性，而在其他时候由于雌性缺乏挑逗信号，她们对于雄性来讲是没有或者缺乏性吸引力的，并且雌性会严拒任何在其他时候仍有性趣的雄性的要求。因此，性显然不只是为了乐趣，而与它的生殖功能密不可分。这种一般现象当然有例外：对于少数物种，包括矮黑猩猩（矮种黑猩猩）和海豚来讲，性显然是同生殖分开的。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 61-67. Accessed: 3/4/2014
人类的排卵期被掩盖了而不是广而告之。这就是说，女性排卵期前后短促的能受孕阶段很难被她们可能的性伴侣和大多数女性自己察觉。一个女性对于性的接受从受孕期延伸到包括大多数或者说整个月经周期的时间。因此，多数人类的交情发生在不适宜受孕的时间。这就是说，人类性交主要是为了取乐，而不是为了受孕。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 79-81. Accessed: 3/4/2014
所有这些人类性活动的特征——长期的性伴侣关系，共同抚养后代，与其他成双作对的性伴侣比邻而居，私下性交，隐蔽的排卵期，女性对性接受度的延长，为了乐趣而性交，女性的绝经期——构成了我们人类假定为正常的性活动。在读到海象、袋鼠或者猩猩与人类截然不同的性习惯时我们感到新奇、好笑或者厌恶，它们的生活对我们而言是怪异的。但这显然只是物种歧视者的观点。以世界上4300种其他哺乳动物的标准，即便只以我们的近亲类人猿（黑猩猩、矮黑猩猩、大猩猩、猩猩）的标准衡量，我们人类自己的性行为才是怪异的。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 103-5. Accessed: 3/4/2014
进化生物学家指出，动物的社会系统也是发展变化的，即便是一些关系密切的动物物种，有些是独居的，另外一些是小群活动，还有些知是大群生活。它们的社会行为是动物为了生存和繁衍而进化的结果。究竟是独居还是群居更有利物种的生存和繁衍，取决于诸如食物来源是丛生的还是散布的、是否面临食肉动物袭击的高度风险，等等。性活动也是同样道理，它取决于每一物种的食物来源，食肉动物的威胁和其他生物学上的特征。某些性行为方式也许要比其他方式更适于生存和繁衍。在这个问题上仅举一例，一种最初看来与进化逻辑截然相反的行为：吞食性伴侣，即有些物种如蜘蛛、螳螂的雄性在交配后甚至在交配时照例就会被它的配偶吞食。这种吞食显然得到了雄性的同意，因为这些物种的雄性靠近雌性，没有任何逃跑企图，甚至将脑袋和胸部靠向雌性的嘴巴以便雌性嚼食它的大半截躯体，而与此同时，它的腹部仍在继续向雌性体内射精，工作不辍。 假如谁把自然选择的意义看作是尽可能保证生存，那么这种自杀性的同类相食便毫无意义了。实际上，自然选择保证的是基因的传递，而生存在多数情况下只不过是一种使基因的不断传递成为可能的策略。我们来设想一下，例如延续基因的机会寥寥无几并且毫无先兆，此时雌性良好的营养状况必定会大大增加延续该基因的后代的数目。这就是那些低密度生活的物种如蜘蛛和螳螂面临的境况。一只雄虫能遇到一只雌虫已是鸿运当头了，不能奢望这样的好运会撞到第二次。这只雄虫的最佳策略是通过它的幸运遇合产生出尽可能多的携带其基因的后代。雌虫储存的营养越多，她就能给卵子越多的热量和蛋白质。如果雄虫在交配后离去，它很可能再也找不到另一个雌虫，它的存活因此也将毫无意义。相反，如果鼓励雌虫吃掉它，它就可以使雌虫产出更多携带它的基因的卵来。此外，雌蜘蛛在吞食雄蜘蛛时无暇他顾，就会允许雄性生殖器交配持续的时间更长一些，注入更多的精液使更多的卵子受精。雄蜘蛛的进化逻辑是无懈可击的，但对人类来讲则是怪异的，因为人类的生物特征使得吞食性伴侣并无助益。多数男性一生中，有多于一次的性交机会；营养再好的女性一次通常也只生育一个婴儿，或者至多是双胞胎；并且一个女性在一次坐股期间也不可能通过充分消化男性的身体来显著改善她孕期内的营养基础。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 154-73. Accessed: 3/4/2014
我们再来看一下这种情况，雌雄双方已完成交配，创造了一个受精卵，现在它们面临的“抉择”是下一步该何去何从。假如该受精卵在完全无助的情况下仍有存活的可能性，假如父母在这段本该用来照顾这第一个受精卵的时间里能够创造出很多新的受精卵，那么父母双方会不约而同地选择抛弃这第一个受精卵。我们再假设另一种情况，假如这个新受精的、新产出的或者新孵化的卵子或者新生幼崽只有在得到父母之一关照的情况下才有希望存活，那么利益冲突不可避免地产生了：双亲中的一方是否可以将哺育之责单独强加给另一方，而自己则牺牲配偶的遗传利益，远走高飞去寻找新的伙伴呢？事实上，狠心遗弃配偶、子女的一方确实能推进其利己的进化目标。 在这种子女存活必须仰仗双亲之一照看的情况下，照料孩子似乎变成了父母之间冷血的较量，看哪一方狠得下心首先遗弃对方和孩子，继续投身新的繁殖事业。在付诸行动之前，一方必须考虑到已不再年轻的配偶是否有能耐养大子女，以及自己有没有可能找到一个新的有生育能力的配偶。这一切就好像是父母双方在交情成功后，玩着一场勇敢者的游戏。他们大眼瞪小眼，异口同声：“我反正立马就走，去寻找新伴侣，如果你愿意，你来照顾这个胚胎好了；如果你不愿意，我还是不会管它的！”如果双方都威胁着要扔下这个胚胎并身体力行，胚胎就会死去，由此父母双方都输掉了这场游戏。那么，究竟哪一方有可能屈服呢？ 答案取决于以下考虑，即哪一方对于受精卵所作的投资更大，哪一方有着更好的选择方案。正如我前面所述，任何一方都不可能有意识地权衡计算；任何一方的行动都是自然选择作用于身体结构和性本能并代代相传的结果。许多动物的雌性退让了，在雄性离开后过着“单身母亲”的艰苦生活；也有一些动物则相反，由雄性承担抚育的责任；还有一些动物则雌雄两性共担重负。这些差异是以下三个相关因素决定的，这三个因素在不同种的两性间有着不同的表现：对于受精胚胎的投资；因进一步照看受精胚胎或者受精卵而丧失的选择机遇；对于胚胎或者受精卵父系或者母系血统的信心。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 239-56. Accessed: 3/4/2014
经验告诉大家，比较一个我们花费了大量心血、正蒸蒸日上的企业和另一个我们刚刚着手去搞的企业，我们必定会对前者更为眷恋。不论我们投资于人类亲情、商业项目还是股票市场，也不论我们的投资是以金钱、时间还是精力的形式体现出来，都是一样的道理。如果性关系在第一天即告恶化，我们会毫不犹豫地结束它；如果我们没几分钟就碰坏了一个廉价的玩具，我们当然不可能费心去修复它。但是，当我们面对着一段持续了25年的婚姻，或者一幢花了大量资金改建的房屋，何去何从，必定会令当事人痛苦不堪。 父母对于未来子女的投资也是这个道理。即使是在一个卵子的受精时刻，相形之下，雌性对于由此形成的受精胚胎的投资也要大于雄性，因为多数动物的卵子要比精子大得多。尽管卵子和精子都包含染色体，但卵子还包含着足够的养分和代谢物质以支持胚胎的进一步发育，最起码要能维持到胚胎自食其力为止。反之，精子则只需要包含一个鞭状运动器以及能够驱动这个运动器游动前行至多数天的能量。因此，人类成熟的卵子几乎是使之受精的精子的体积的100万倍。鹤鸵的这种比率甚至达到了1000万亿倍。因此，如果单单将一个受精胚胎视作一项初期建设工程，那么父亲对它的投资较之母亲的付出实在太微不足道。但这并不意味着雄性在受孕以前就注定了要输掉这场勇敢者的游戏。尽管只能有一个精子成功地使卵子受精，但雄性每次射出的精液中包含了几亿个精子，所以总体看来雄性的投资也许和雌性不相上下。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 257-69. Accessed: 3/4/2014
按照卵子受精发生在雌性身体内外的不同情况，可以分为体内受精和体外受精。多数鱼类和两栖动物采用体外受精方式。例如，多数鱼类的雌性和邻近的雄性同时将卵子和精子排入水中，在水中进行受精。在体外受精情况下，雌性的被动投资在排卵的一刻即告结束。接下去，胚胎究竟是在水中浮游、无依无靠、自力更生，还是由双亲之一照看，各物种有所不同。 人类更熟悉的是体内受精，也就是雄性将精子注入雌性体内（例如，通过勃起的阴茎来完成）。多数物种的雌性接下去并不是立刻排出受精卵，而是容留它，使其继续在体内成长发育到胚胎快要能自行存活为止。胚胎在最终产出时可能包裹在一层具保护作用的蛋壳中，同时还有卵黄作为能量来源——所有鸟类、许多爬行动物以及单孔目哺乳动物（澳大利亚和新几内亚的鸭嘴兽）就是这种情况。还有另一种方案，胚胎继续在母体内发育，直到它娩出。它出生时没有蛋壳，并非卵生，这种做法谓之胎生（活体生殖），是我们人类和除单孔目动物以外的其他所有哺乳动物以及某些鱼类、两栖动物、爬行动物的特色。胎生需要有专门的体内构造（哺乳动物的胎盘是其中最复杂的一种），以便使营养从母体传递给发育中的胚胎，将废物由胚胎转移给母体。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 270-80. Accessed: 3/4/2014
现在我们再来设想一下，动物雌雄双方在交配创造出一定的受精胚胎后，都在权衡利弊，寻求利益的最大化。在体外受精情况下，不论是父亲还是母亲都没有当然的义务去进一步付出，从理论上讲，双方都能够自由地寻求新欢，与之创造出更多的受精胚胎。不错，刚受精的胚胎也许需要关怀，但是父母都可能唬住对方，由对方照顾胚胎。但在体内受精时，雌性怀孕后，在分娩或者产卵前必须由母体给受精卵提供营养。如果是雌性哺乳动物的话，她的义务期更长，要贯穿整个哺乳期。在哺乳期内雌性再与其他雄性交配，毫无遗传利益，因为雌性在此期间不可能再生育。换言之，雌性在这段期间照顾子代并没有任何损失。 但是雄性在与一个雌性交配后，稍过一些时刻即可以再与别的雌性交配，藉此创造出更多的子代来延续血脉。例如，男人每次射精都会释放出2亿个左右的精子——即使最近几十年来有关人类精子数量不断减少的报告属实，也至少会有几千万个精子。如果男人在他的性伴侣280天的孕期内每28天射精一次（这一射精频度相信多数男人都能轻松做到），那他释放出的精子足以令世上20亿左右的育龄妇女受孕，条件是他能顺利地安排令每一个妇女接受他一个精子。就是这一进化逻辑诱使众多的雄性动物在令雌性受孕后立即弃之如敝履，开始下一轮追逐。如果雄性埋头照顾孩子，他将丧失许多可供选择的大好机会。同样道理也适用于其他多数体内受精型动物。正因为雄性享有这些选择机遇，促成了动物世界中主要由雌性照看后代这一模式的形成。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 295-308. Accessed: 3/4/2014
还有一个因素是对血统纯正性的信心。在你付出时间、精力和营养去养育一个受精卵或胚胎之前，你最好还是先确认一下它是否确实是你的亲生骨肉。如果你后来发现它竟然是别人的孩子，那你已输掉了这一场进化竞赛。你这是自掘坟墓，延续了竞争对手的香火。 女性以及一些采用体内受精方式的雌性动物，她们不会面临母亲血统纯正与否的困扰。精子进入母体，令母体内的卵子受精，过一段时间从雌性体内产出幼儿。在此期间不可能偷梁换柱，将别人的孩子放入她体内调包。因此雌性照看子代是一个稳妥的进化选择。但是雄性哺乳动物以及其他体内受精型动物的雄性，对父系血统的纯正性并没有把握。不错，雄性确知自己的精液注入了雌性体内，过些时候，雌性娩出了孩子。但是，雄性怎么能保证在它不注意时雌性没有和其他雄性交配呢？它又怎么能知道究竟是它自己抑或是别人的精子令这一卵子受精呢？面临此等无可避免的不确定性，进化的结论是，多数雄性哺乳动物选择了在交配后马上远离，去追逐更多异性并令其受孕，由那些雌性去养育孩子——希望那些和他有过一夕之欢的一个抑或更多的雌性的的确确怀上了它的孩子，并且成功地独立养育了孩子。由雄性照看子代将是一场糟糕的进化赌博。 然而，据我们的经验，我们知道这种雄性始乱终弃的一般模式在一些物种存在例外。这些例外分为三种类型。其一是那些体外受精型的物种。雌性排出的是尚未受精的卵子，雄性守在一边甚至逮住雌性，随后将精液撒播于卵上。在其他雄性可能再以它们的精液覆盖其L 之前，它立即挖走卵子，然后再照看这些卵子。由此形成的受精卵，它根本无需怀疑它们的血统。就是这样的进化逻辑使得某些鱼类和蛙类的雄性甘愿在受精后充当“单身父亲”。例如，雄性蟾蜍将受精卵裹在后腿周围守护着；雄性玻璃蛙守候着置于上方植被上的蛙卵，孵出后将掉入溪中；雄性刺鱼则垒个窝来保护鱼卵不受食肉动物伤害。 第二种例外类型涉及一种引人注目的现象，名字也很长：性别角色倒错的一雌多雄组合。名如其实，在通常的一雄多雌婚配模式中，体格魁伟的雄性为了赢得多个雌性配偶相互激烈争斗；而一雌多雄组合恰恰相反，壮硕的雌性激烈争斗赢得多个瘦小雄性，雌性依次和每个雄性产下一窝卵，然后由雄性各自完成孵化和喂养子代的大部分或者全部工作。这种拥有多个“男眷”的最著名的例子见于鸟之中，它们有水雉、斑鹉。例如，一群有10只之多的雌性瓣践鹤会为了一只雄鸟追出数千米地。胜利者会守护着她的战利品，确保只有她才能与他有性关系，他于是成为养育着她的孩子的众多雄鸟之一。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 308-30. Accessed: 3/4/2014
雄性薄情模式的另一个例外发生在这样一些物种中：体内受精、但是单亲很难甚至不能独力养活依赖性很强的幼崽，人类是其中之一。父母中的另一方有必要为配偶或者子女觅食，在配偶外出觅食时照料子女、保卫家园以及教育子女。在这些物种中，雄性不伸援手，单靠雌性是养不活也保卫不了孩子的。如果抛下受孕的配偶去追逐其他异性，孩子会饿死，显然对雄性并无进化益处。因此，自身利益牵住了雄性不羁的心，迫使他留在怀孕的配偶身边，反之亦然。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 369-73. Accessed: 3/4/2014
和所有其他哺乳动物以及除营家鸟外的鸟类一样，人类的卵子在受精后并不能自力更生。实际上，人类的孩子到能够觅食和照顾自己需要经历的时间绝不短于其他任何动物的幼息，甚至要比绝大多数动物长得多。所以父母的呵护是必不可少的。唯一的问题是父母中谁该照顾孩子抑或双方都应对此负责。 我们已经知道对于动物来讲，这个问题的答案取决于以下三个因素；父母各自对于胚胎的义务投资比率、选择照看孩子所错失的机遇、对纯正血统的信心。究其第一个因素，人类母亲的付出远大于父亲。虽然卵子和每次射精的精子总量相比，所耗能量不相上下，甚至还有不足，但是在受精时人类的单个卵子要比单个精子大得多。女性怀孕后要经历长达9个月的妊娠期，能耗非常巨大；随后又是哺乳期，在采猎时代哺乳期要持续季年之久，直到农业在二万年前兴起后情况才有所改变。人类哺乳能耗惊人，我清楚地记得当初我妻子给儿子们喂奶期间，冰箱里食物消耗的速度是多么快啊！哺乳期女性日耗能量超过了多数运动量中等的男性，仅稍低于训练中的马拉松女选手。所以一个刚刚受孕的女人怎么也不可能从婚床上坐起、逼视着她的丈夫或请人，坦言道：“如果你想要这个胚胎活下去，你必须亲自照管它，因为我才不干这种事呢！”她的伴侣只会把这种姿态当作虚张声势。 影响两性照着孩子的第二个因素是他们由此丧失的机遇。因为女性必须全身心地投入，所以在怀孕以及哺乳期间，她不可能再抽空生产另一个孩子。传统的哺乳方式是每小时给孩子喂奶多次，由之引起的激素分泌导致了长达好几年的哺乳性闭经。月经周期的中止人因此在采猎时代，母亲间隔好几年才会生育一次；而在现代社会，由于女性不再给孩子授乳而转为用奶瓶喂奶，或者是由于女性隔几个小时才给婴儿喂一次奶（现代女性贪图方便，倾向这么做），女性在产后几个月就能再次受孕。在这样的情况下，女性很快恢复了月经周期。尽管如此，现代女性中，即便是那些既不给孩子授乳也不避孕的女人也极少在不到1年的时间里再次生育，也很少有女人一生中生育超过12个孩子的。女性一生生育子女数的最高纪录仅仅为69个（纪录保持者是19世纪一个增产三胞胎的莫斯科妇女）。这个数目乍听之下非常庞大，但如果和下文即将提到的某些男人的纪录比较，则是小巫见大巫了。 因此，一妻多夫无助于女性生育更多的子女，并且极少有人类群体真正实践着一妻多夫的策略。即使有一妻多夫的例外，拥有两个丈夫的女性的平均子女数也并不比只有一个丈夫的女性多，而且一赛多夫的原因往往和土地所有制息息相关，因为家族成员共娶一个女性可以避免分割那本就少得可怜的土地。 所以，女性“选择”照顾孩子并没有明显的机会损失。相反，一妻多久的雌性瓣暖鹏在有一个配偶时平均只有1．3只雏鸟，如果她能拥有两个配偶就有22只雏鸟，在有三个配偶时则可达到3．7只雏鸟。在这一领域，女性和男性亦有不同，前文我们已经讨论过男性在理论上具有令全世界女性受孕的能力。与一妻多夫的特里巴女人在遗传上毫无益处不同，19世纪的摩门教徒实行一夫多妻，则有很好的遗传利益。终其一生，如果摩门男人拥有2一3个妻子，他的子女数目就会从一夫一妻的7个子女达到16个或者20个，相应的，摩门教长平均拥有5个妻子，他们的孩子有25个之多。 但是摩门教徒一夫多妻的收益和近代王公相比起来，仍属小数。王公们可以集中全社会的资源来养育子女，无需亲自操劳，他们有几百个孩子。一个19世纪的旅行者曾经来到印度海德拉巴的尼扎姆的宫廷中，这个印度王公拥有众多的后宫嫔妃，恰巧碰上8天内就有4个尼扎姆的嫔妃分娩，而且下个星期更有9个以上的孩子有望出生。世界上子女最多的纪录保持者当属摩洛哥皇帝——嗜血伊斯梅尔，他有700个儿子，至于女儿的数目则未作统计，据信也不相上下。这些数字揭示出，如果一个男人在令女性受孕后就全心全意照顾这个孩子，那他因此付出的机会成本将是无比巨大的。 还有一个因素也使得男性照顾孩子的遗传利益少于女性，因为男人同其他所有体内受精的物种一样，都有理由怀疑子女的血缘。男人很可能被蒙在鼓里，照料和延续了竞争对手的香火。正是这一生物学事实的潜在原因，导致了一大堆可恶的规矩，不同社会中的男人们都试图限制妻子和其他男性交往的机会，以图增加对子女血缘的信心。在这些规矩中有：处女新娘的高昂价格；传统的法律把通好定义为女性的婚外性行为（而男性当事人则不受追究）；派专人陪护女性，其实是对她们行为的限制；对女性施行“环切术”（切除阻蒂）使她对性漠然，无动于衷；以及对女性进行锁阴术（即在丈夫外出时缝合女性的大阴唇，使其几近闭锁而不能性交人所有这三个因素——父母被动投资上的性别差异、照顾子女的机会成本、对子女血统的信心—一都使得男性要比女性更易抛弃配偶和子女。然而，男人不像蜂鸟、老虎或者其他许多动物的雄性，它们在交配后可以心安理得地马上飞走或者跑开，因为它们深知那被抛弃的伙伴完全能够胜任随后而来的一系列繁衍后代的工作。人类的婴儿实际上需要双亲的抚育，在传统社会尤其如此。尽管我们在第五章 中将会知道有些被视作父亲关爱子女的行为实际上有更为复杂的功能，但传统社会中的许多（甚至是多数）男人无疑是真正为妻子儿女们做了一些事。这些事包括：寻找和运送食物；提供保护，不仅提防着食肉动物，还时刻防备着其他对妻子不怀好意的男人，以及对其子女（可能成为后者的继子女）的照顾；占有土地及收获农作物；建造住房，整理园地，进行其他劳作；教育子女，尤其是儿子，以使孩子们增加生存的机会。 尽人皆知，男女两性对于婚外性行为有着迥然不同的态度，它的生物学基础就是哺育子女对于父母的遗传价值存在性别差异。因为在传统社会中，人类的孩子需要父亲的照顾，所以，如果男性和一个已婚妇女发生婚外性行为，对于他是非常有利的，因为那个被欺骗了的丈夫会在不明真相的情况下养育他的孩子。男子和已婚妇女的露水姻缘会增加该男子的子女数，却不会给该女子带来同样好处。这一差异反映在婚外性行为男女当事人的不同动机上。对全世界各个人类群体进行了广泛调查后发现，不论是一夜风流还是露水情缘，男人要比女人对性的多样化更感兴趣。考虑到这种行径使得男性而非女性的基因传递最大代，这一态度差异就好理解了。反之，女性当事人常常自诉婚外性行为中的动机是对婚姻不满。这样的女性寻求的是一种新的持久的性关系：要么是一个崭新的婚姻，要么是和一个能够比丈夫提供更多资源或者更好基因的男人保持一种长久的婚外性关系。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 438-93. Accessed: 3/4/2014
性染色体有何作用呢？许多X染色体基因所起的作用与性别无关，而是起诸如辨别红绿颜色之类的作用。可是，Y染色体中包含着有关睾丸发育的基因。在受精后的第5周，性别不明的人类胚胎形成了性腺始基，但它尚未分化，既可能形成睾丸，也可能形成卵巢。如果存在Y染色体，性腺始基就会在第7周形成睾丸；如果没有Y染色体，到第13周性腺才发育为卵巢。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 526-29. Accessed: 3/4/2014
人们本以为女子的第二个X染色体会令卵巢发育，而男子的Y染色体会发展睾丸。可实际上，人们看到的却是另一种情况，有一个Y和两个X染色体的异常组合的多数是男性，有3个X或只有1个X染色体的异常组合常常形成女性。因此，自然趋势是人类模棱两可的性腺始基在无意外时发展为卵巢；只有Y染色体这样特殊的因素才可令它改变趋势，发育为睾丸。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 530-33. Accessed: 3/4/2014
可是对于一个男人来说，仅有睾丸是不够的。就像女人还需要卵巢以外更多的东西（例如，女人还要有阴道）一样，在男人所需的其他许多显然必不可少的特征中还包括阴茎和前列腺。胚胎除开性腺始基外还有其他未分化的结构。可这些双极结构和性腺始基不同，它们的发展倾向不是由Y染色体直接决定的，而是睾丸的分泌物促使这些构造发育成男性器官。如果睾丸分泌物缺失，则发育为女性器官。 例如，在妊娠的第8周，睾丸已开始产生类固醇激素——睾丸酮，有一些则转化为与之密切联系的类固醇二氢睾酮。这些类固醇激素（也被称为雄激素）促使一些未分化的胚胎组织发育为阴茎头、阴茎体和阴囊；否则，这些胚胎组织会成为阴蒂、小阴唇和大阴唇。胚胎发育在本分化时有两组管道：米勒管（中肾膀胱）和沃尔夫管（中肾管）。没有睾丸时，沃尔夫管退化，米勒管发育为女性胎儿的子宫、输卵管和阴道。如果存在睾丸，情况相反：雄激素刺激沃尔夫管发育成男胎的精囊、输精管和副睾。与此同时，一种叫做米勒抑制激素的睾丸蛋白质，名副其实地阻止米勒管发育成女性内生殖器。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 539-48. Accessed: 3/4/2014
事实上，要形成除卵巢和睾丸之外的所有其他组织，还须经过一长串的生化步骤。每一步都涉及到一种分子的合成物，它是一种酶，由一个基因决定。如果决定酶的基因发生突变，酶就可能有缺陷或者缺失。因此，酶的缺陷会导致男性假两性体，就是同时有睾丸和某些女性组织的人。因酶缺陷造成的男性假两性人，在缺陷酶参加代谢途径以前，由正常酶的作用决定的男性组织发育正常；但在有缺陷的酶加入代谢时或以后，别的男性组织就无法发育，要么被相应的女性组织取代，要么缺失。例如，有种假两性人看起来和正常女性无异。“她”甚至比普通的正常女人更接近男性对女性的审美典范。因为“她”胸部发育良好，双腿修长优美。因此，这样的事情屡有发生，漂亮的时装女模特直到作成年基因测试时才惊觉自己其实是一个发生基因突变的男人。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 551-58. Accessed: 3/4/2014
由于这类假两性人降生时和一个正常的女婴相似，以后外部体态发育正常，直到青春期“女孩”的月经初潮迟迟不至，去医院看病时才会发现问题。这时，医生很容易就找到了没有月经的缘由：患者没有子宫、输卵管和上部阴道。“她”的阴道在5厘米深处呈现盲端。进一步的检查发现，由于受正常的Y染色体控制，睾丸仍能分泌正常的睾丸酮，但睾龙被腹股沟或者阴唇所掩盖。换句话说，由于基因决定的生化过程阻滞，漂亮的“女”模特无法对睾丸酮作出反应，否则他便是一个正常男性。 这种阻滞发生在细胞受体内，正常情况下受体应与睾丸酮及二氢睾酮结合，使这些雄激素能促使男性组织的正常发展。由于Y染色体没有异常，睾丸自身功能正常，能正常分泌米勒抑制激素，防止子宫和输卵管发育。然而，正常男性对事丸酮的反应功能被打断了，余下的末分化的胚胎性器官只能错误地沿女性方向发展：形成女性的而非男性的外生殖器，沃尔夫管退化，并从此停止了男性内生殖器发育。事实上，单丸和肾上腺通常也会分泌少量的雌激素，但它被雄激素受体压制；由于男性假两性人在体内组织上完全不存在雄激素受体（正常女性也有少数受体），以致他们在外表上女人味特别浓。 因此，虽然男女两性间的总体基因差异不太大，却有着迥然不同的结果。第23对染色体中少数基因和其他染色体中的基因共同发挥作用，最终决定了两性的全部差别。这种差别，当然不仅仅包括生殖器官，还包括其他在青春期后期和性别相关的其他差异，如胡须、体毛、嗓音和乳房发育的不同。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 558-72. Accessed: 3/4/2014
青春期时，在性腺、肾上腺、垂体分泌的激素的综合作用下，哺乳动物两性的外形差别增大了。雌性在怀孕和哺乳时释放的激素促使乳腺进一步发育，开始泌乳。因为哺乳而得以进一步强化。人类乳汁的产生主要受催乳素的控制，而母牛身上类似的激素还包括生长激素，又称“成长激素”（该激素近年被用于刺激奶牛泌乳，引起争议。）。这里有必要强调的是两性激素的差异并非绝对，而只不过是程度上的差别：某种性别可能有浓度较高的特定激素，而且其受体也更多。需特别指出的是，怀孕并非获取使乳腺增长、分泌乳汁所必需的激素的唯一途径。例如，几种哺乳动物的新生幼急会因常规血循环中的激素的刺激导致分泌乳汁，又被称作“神秘乳”。对未交配过的母牛和母山羊以及阉公牛、公山羊和雄性豚鼠直接注射雌性激素或者孕酮（通常只在妊娠时分泌），也会刺激它们的乳腺发育和乳汁分泌。经激素注射的小母牛平均产奶量相当于它们的正在哺乳的同父异母和同母异父的姐妹。当然，注射激素的阀公牛的产奶量要远远少于小母牛的产量。这并不奇怪，因为阁公牛先天条件受到限制：阉公牛没法像那些注射过激素的小母牛那样，拥有一个容纳得下那么多乳腺组织的乳房。 因为注射或者局部应用激素导致男性及妊娠或哺乳期外的女性乳腺发育、分泌乳汁，这样的例子不胜枚举。应用雌激素治疗的男女癌症患者也有泌乳现象，其中一位64岁的老年男性，甚至在激素治疗停止后乳汁分泌持续了7年。（这个报道见于20世纪40年代，在人类医学研究保护委员会条例颁布前很久。现在这种实验已被禁止）。不正常的泌乳现象还见于服用了影响下丘脑的镇静剂的人群（因下丘脑控制着产生催乳激素的垂体腺）；同样现象在刚刚经历过影响吸吮反射神经的外科手术病人、以及一些长期服用雌激素和孕酮类避孕药的女性中也有发现。最令我忍俊不禁的一件事发生在一个大男人主义的丈夫身上。他总是抱怨妻子的“可怜兮兮的小乳房”，直至某天他惊恐万分地发现他自己的胸部在变大。后来真相大白，是因为他妻子在胸部滥抹雌激素软膏，以求乳房如丈夫所愿快快增大，结果软膏赠到了丈夫身上。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 582-600. Accessed: 3/4/2014
非正常泌乳其实无需经过高技术医学手段也能发生。好几种哺乳动物，包括人类，只要对未交配过的雌性的乳头作反复机械刺激，就会导致泌乳。机械刺激使得与乳头相连的神经，通过中枢神经系统反射影响到释放激素的腺体，自然就释放出激素。例如，一头性成熟但尚未交配过的雌性有袋动物，可因收养幼崽的喂奶，而刺激泌乳。挤压未交配过的母山羊乳房同样也会导致泌乳。同样道理也适用于人，因为人为地刺激乳头导致男性以及非哺乳期女性体内的催乳素猛增，十几岁的男孩乳头自我刺激以致泌乳也不鲜见。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 601-6. Accessed: 3/4/2014
医生和哺乳护理专家的最新实验显示，多数养母在3一4周后开始分泌一些乳汁。他们建议未来的养母在领养孩子之前1个月起，就用吸奶器每隔几小时给乳房以刺激。在现代的吸奶器发明前很久，人们就通过将玩具娃娃或者孩子放于胸部达到了同样结果。尤其是在传统社会，孕妇身体不适无法哺乳，孕妇的母亲会试图代女地完成这项工作。曾报道的例子包括年达71岁的（外）祖母们，还有旧约中路得的婆婆内奥米（如果你不信，请打开圣经，翻到“路得记”，第4章，第16节）。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 610-13. Accessed: 3/4/2014
男性从饥饿状态恢复时，乳房发育是很普遍的事，自发泌乳则只是偶尔有之。在二战后从集中营释放的战俘中就发现了几千例。一名观察者仅在某日军战俘营的幸存者中就记录到了500例。比较可信的解释是，饥饿不仅抑制了产生激素的腺体，而且抑制了肝脏的功能，而肝脏正是分解激素的。在营养恢复正常后，这些腺体功能的恢复速度远快于肝脏，这样体内的激素水平如脱缰野马般猛增。再一次参看圣经，就会看到旧约中人类的祖先是如何早于现代生理学家作出判断的：约伯（圣经第ZI章，第24节）谈论一个胖男人时说道“他的乳房里乳汁丰盈”。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 615-20. Accessed: 3/4/2014
尽管通常哺乳的责任属于母亲而不是父亲，至少有一些哺乳动物的雄性具有哺乳必需的身体组织、生理潜力和激素受体。施用激素或其他可能促使释放激素的物质，会使雄性乳房发育、分泌乳汁。完全正常的成年男性哺乳婴儿的事情历史上也有几例，并有人曾对其中一例分泌的乳汁进行了分析，结果表明其中所含的乳糖、蛋白质、电解质水平亦和女性乳汁相仿。所有这一切表明，使雄性泌乳的演化进程是比较简单的；也许只需要一些突变，使得激素增加分泌或减少分解就可以达到目的。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 630-34. Accessed: 3/4/2014
所有这些雄性不哺乳的借口并不能抹杀这样一种可能性，就是存在着其他某些哺乳动物，雄性哺乳更有利于雄性本身和它的孩子们。迪雅克果蝠可能就是这样一种动物。但即使世界上有这些雄性哺乳更有利的哺乳动物，雄性哺乳的实践仍是与符合进化论原理的现象产生的问题背道而驰的。 如果用人类制造的装置来类比，我们就能理解隐藏于进化论信条后面的想法。根据车子相应的不同用途，如装运家具、马匹或者冻货，一个卡车的制造者能轻而易举地改装一辆卡车的基本原型。只需对同样基型的卡车货仓作一些小小的变动，而几乎无需变动发动机、刹车、车轴和其他主要部件，就能满足不同需求。同理，一个飞机制造者只需对同一型号的飞机作些小改动就能分别用于载运普通乘客、特技跳伞或者运载货物。但是要将一辆卡车改装成飞机或者反过来都是不可能的，因为卡车的各方面都是作为卡车而制造的：笨重的车身、内燃发动机、刹车系统、车轴等等。要造一架飞机，我们不可能先造一辆卡车，再去改装它；相反，我们会彻底从头来过。 动物则不是为了给一种理想的生活方式提供最佳解决方案而从头设计出来的。相反，它们是从现存的动物种群中演化而来的。生活方式导致的进化改变是通过细微的变化逐步累积和渐进形成的，这些细微的变化是进化方案适应不同的但又相关的生活方式的结果。一种动物经过许多调整终于适应了某一特定的生活方式，不可能再作许多调整来适应另一种截然不同的生活方式，或者说至少在短时间内不可能。例如，一种雌性胎生哺乳动物不可能演变成卵生动物，可以在受精当天就将胚胎产出体外，它必须首先演化成具有类似鸟类生成卵黄、卵壳和其他必需的机制后才能产卵。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 649-63. Accessed: 3/4/2014
在动物中，体外受精有利于雄性父爱投资的进化，体内受精则反之。这一事实对其他哺乳动物的雄性关爱后代属不利因素，独独有利于今天的人类，因为在过去的20年内，人类已将体外试管受精技术变为现实。当然，世界上绝大多数的婴儿仍是以自然方法体内受孕形成的。但是由于渴望怀孕但又存在困难的年龄较大的男、女人数的增加，以及据报道当代人类生育能力下降（如果是事实的话），我们有理由相信越来越多的人类婴儿将像多数鱼和青蛙那样由体外受精产生。 所有这些特征将使人类成为雄性哺乳的第一候选者。尽管这一候选资格必须经过自然选择几百万年的时间才能正式入选，我们却能凭借技术，人为地缩短进化历程。类似人工刺激乳头和注射激素这样的组合可以很快发掘出父亲未被开发的潜能村子女血统的信心可以通过DNA测试得到有力支持）——使其泌乳，而无需等待基因改变。男性哺乳的潜在益处不胜枚举。它有利于加强父亲和子女的感情纽带，而这一纽带现在仍是母亲的专利。事实上许多男人嫉妒这一由哺乳而生的特殊纽带关系，它传统上一直专属于母亲，使男人觉得被排斥在外。今天，第一世界国家的许多或者多数母亲因为工作、疾病或者泌乳功能失调而无法给孩子喂奶。可是，不仅是父母，孩子也从母乳喂养中享有很多益处。母乳喂养的孩子免疫功能更完善，不易患上许多疾病，如腹泻、耳朵感染、幼儿糖尿病、流感、坏死性小肠结肠炎以及SIDS （婴儿猝死综合征）。如果母亲因为某种原因不能给孩子喂奶，那么男性哺乳就能提供以上好处。 可我们必须认识到，男性哺乳的障碍不仅是生理上的（这显然容易克服），而且还有心理上的因素。男人习惯上总是将喂奶当作女人的天职，第一个给孩子喂奶的男人无疑将被卡夫所指。尽管如此，在过去的几十年间，人类的繁衍已经更多地应用了其他一些曾被人们嘲弄的方法：如不经性交直接体外受精；为超过50岁的妇女人工授精；将胚胎植入另一女性的于它；将早产的只有1千克重的胎儿置于高技术的育婴箱中生存，等等。我们已知人类的进化使得女性哺乳的专职在生理上已是摇摇欲坠，在人们的心理上也将有同样的后果。也许人类和其他物种的最大区别就是人类独一无二的作出反进化选择的能力。尽管有利于遗传自身基因，尽管在其他动物中以及早期的人类社会屡见不鲜，今天多数人类仍选择了放弃谋杀、强奸以及种族灭绝这些手段。那么雄性哺乳会不会成为另一种反进化选择呢？
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 734-54. Accessed: 3/4/2014
我们人类是那种在动物世界中为数很少的排卵期难于察觉的生物之一。男人没有可靠的方法确知他们的性伴侣何时能受精，传统社会中的女性同样无能为力。我知道许多女性在一次月经周期的中间部分会经历头痛或其他感觉，可是，如果不是科学家们告诉她们，她们不会知道这些就是排卵期的征象——即便是科学家也是直到1930年前后才搞清楚这一切的。同样，尽管可以教会女性通过观测自己的体温或粘液来找出排卵期，但这和雌性动物拥有的本能仍有极大的不同。如果人类也能有这样的本能，那生产排卵期测试用品和避孕用具的厂家就不会这样生意火爆了。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 771-76. Accessed: 3/4/2014
人类在排卵期隐蔽、随时可接受性和性娱乐这些方面的独树一帜，只能是因为人类是以这种方式进化的。但对于智人——唯一有自我意识的物种来讲，特别反常的是女性居然无法意识到自己的排卵期，而其他雌性动物，即便蠢笨如母牛，都对此一清二楚。这里肯定有某些特殊需要来掩盖聪明的女性的排卵期。如同我们将要看到的，科学家们在试图弄清这些特殊情况的因果关系时遇到了出乎意料的困难。 为什么其他多数动物很明智地吝惜交配的资源？理由很简单：性太花精力、时间，并且有伤亡危险。我们来列举一些理由说明为什么你不应该无谓地与爱人做爱： 1．雄性精液的产生代价高昂，以致发生基因突变后精液产量降低的蠕虫，其寿命要比正常的蠕虫来得长一些。 2．性占用了时间，而这些时间本可以用于觅食。 3．两性交合时，有受惊和为肉食动物或敌人捕杀的风险。 4．老年人有可能因为性的紧张而疲累身亡：法皇拿破仑三世在性交时中风，纳尔逊·洛克菲勒在性交时摔死。 5．雄性动物间争夺发情的雌性不仅会伤害雄性，而且时常严重伤害雌性。 6．许多动物，包括人类还有在婚外性行为时被抓的风险。 因此，如能拥有其他动物一样的性效率将是人类的一大进步。人类从自身明显的低效率中得到了什么补偿性的收益呢？
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 807-22. Accessed: 3/4/2014
我们再来比较一下遵循两种不同的捕猎策略的男人们的后代数目。霍克斯将他们分为“养家者”策略和“好大喜功者”策略。“养家者”找寻那种能有较高产量、高度稳定的食物来源，如棕相粉和老鼠。“好大喜功者”只猎杀大动物，多数日子空空如洗，偶尔吉星高照，他们一般收获很少。“养家者”尽管没有余粮施舍地人，但他通常将多数食物带回家供养妻儿。“好大喜功者”通常带给妻儿的食物相形之下要少得多，但他偶尔会有许多肉食赏给他人。 显然，如果女人以养大成人的孩子的数目为标准衡量她的遗传利益，这不过是她能给子女提供多少食物的问题，那她最好还是嫁给一个“养家者”。如果她和一个“好大喜功者”比邻而居的话，她还可以有更大收获，因她可以和他偶尔障和，换取她及孩子们的额外的肉食。整个部落也喜欢一个“好大喜功者”，因他偶尔会有“横财”进帐，大宴众人。 至于一个男人怎样才能最佳地发展其遗传利益，“好大喜功者”利弊均沾。一个好处是他可以通过婚外情拥有更多子嗣。“好大喜功者”在奸情之外还可以有其他收益，例如在族人眼中的威望，部落中的其他人因他的肉食馈赠乐意与他作邻居，并且可能把女儿许配给他作为褒奖。同理，“好大喜功者”的孩子们也可能在部落中得到良好的待遇。对于“好大喜功者”的不利之处是，他通常带给自己妻儿的食物较少，这意味着他的婚生子女长大成人的概率较低。在他外出风流的同时，他的妻子也可能起疑心，结果是他亲生子女的比例较低。“好大喜功者”放弃了“养家者”对自己少量子女亲生的信心，换取可能有众多子女的概率，值得吗？ 回答取决于以下几个数据，如一个“养家者”妻子能养育的非婚生子女的数目，“养家者”妻子所育子女中非婚生所占的比例，以及“好大喜功者”的子女因他们的有利地位究竟增加了多少生存机会。这些数据的价值可能因部落而异，取决于当地的生态环境。霍克斯在对埃克人估价时，总结出在广泛的类似环境中，“好大喜功者”有望比“养家者”拥有更多携带自身基因的存活后代。这大概才是男人狩猎大动物的真正原因，而不是传统上被接受的为妻儿带回肉食这个原因。埃克男人对他们自己而不是对家庭更有用。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 1174-93. Accessed: 3/4/2014
对于普通女性来说，绝经期是人生中无可回避的一个事实，尽管它常带给人们老之将至的痛苦的预感。但女性的绝经期之于进化生物学家，则是动物世界中的一种突变，是一个值得深究的矛盾。自然选择的实质就是不断地强化基因中的某些特征，而这些特征必须能增加携带这些基因的后代的数目。然而，自然选择怎么能令一个物种中的每一个雌性成员都携带着扼杀其生育更多后代的能力的基因呢？一切生物特征，包括女性绝经期的年龄段，都是由遗传变异决定的。但即使由于某种原因，女性的绝经期似乎变成不可避免了，可为什么绝经期开始的年龄不能逐渐后移以致于再次消失呢？这样，那些绝经期较晚出现的女性就能生育更多的后代了。 于是，进化生物学家将女性的绝经期看作人类性习惯中最怪异的几个特征之一。而且我还想说，除了人类发达的大脑和直立行走的姿势（每一本人类进化史的教科书都强调这两点），以及人类隐蔽的排卵期、对性快乐的偏好（这两点教科书较少关注）之外，女性的绝经期也是最重要的特征之一。这些特征使我们成为独特的人——一种比猿更进一步，和猿有着质的区别的动物。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 1238-48. Accessed: 3/4/2014
第三种也是最后一种反对意见承认人类的绝经期是一个历史悠久的现象，而且在动物界中也是不寻常的。可是，持这种意见的人认为我们无需去费心探究这一现象，因为这一谜团已被破解。答案（据他们说）隐藏在绝经期的生理机制中：一个女性的卵细胞数目在她出生时已经固定了，在她的一生中都不会再增加。每一次月经周期都会因排卵而丧失一个或多个卵细胞，大量的卵细胞则会消亡（称之为卵泡闭锁）。到女性50岁时，她的始基卵泡差不多已经耗尽了。她体内留存的卵细胞经过半个世纪的沧桑，对垂体激素的灵敏度不断下降，并且由于数目微乎其微，难以产生足量的雌二醇以刺激垂体激素的释放。 但是，这第三种反对意见有一个致命的弱点。尽管这一意见本身并无错误，但是它的内容是不完整的。不错，卵细胞的枯竭与衰弱是人类绝经的直接原因，但是自然选择为什么安排女性的卵子在40多岁时就逐渐耗竭或者说是缺乏活力了呢？并没有可信的理由来解释为什么人类不能演化成始基卵细胞数目翻倍，或者卵子历经半个世纪后仍保持充沛活力。既然大象、长须鲸，也许还有信天翁的卵细胞至少能在60年内保持活力，而乌龟的卵子甚至能存活更长时间，人类的卵子应该也能演化成拥有同样的能力。 为什么说这第三种反对意见是不完整的呢？最基本的理由是，它混淆了近因机制和终极因的差别。（近因机制是指最紧密而直接的起因，而终极因则是指导致这一直接起因的一长串因素中最终的应该原因。例如，婚姻破裂的近因可能是丈夫发现妻子给他戴绿帽子，但终极因则可能是因为丈夫长期以来从不关心体贴妻子，夫妻根本不股配而使妻子红杏出墙。）生理学家和分子生物学家向来忽视了这一差别，而这两者间的差别对于生物学、史学和人类行为科学都是很基本的。生理学和分子生物学只能提供近因机制，只有进化生物学才能解释终极因。举一个简单的例子，为什么毒刺蛙是有毒的呢？近因就是它们能分泌一种叫作“赌毒素”的致命化学物质。但是这一分子生物学对于毒刺蛙毒性的解释只能是一个无关宏旨的细节，因为其他许多化学毒物也有同样的作用。我们只能用终极因来解释：毒刺蛙之所以演化成能分泌化学毒物，因为它们是这样一种身躯微小，没有自卫能力的动物，它们如果没有毒物护身极易被食肉动物捕食。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 1291-1310. Accessed: 3/4/2014
如果人类全力以赴地保养身体，经常更换身上的所有部件，那么人类甚至能够长生不老（除非遇到事故）。如果人类能像螃蟹一样长出新的四肢，那么就不会受关节炎的折磨；如果人类能定期更换一个新心脏就不会惧怕心脏病；如果牙齿能更新5次，牙病也将降到最低程度（大象就是这样，但人类只换一次牙）。确实有一些动物在维护身体的某些部分时作出了巨大投资，但是任何一种动物都没有将巨大的能量耗费在维护躯体的所有部分上，也没有一种动物能永葆青春。 我们再用汽车来比较，仍能使答案显而易见：那就是维修和保养的代价。我们中的大多数人收入有限，因此必须做收支预算。我们花钱修车，以便延长它的使用寿命，但是这一切都须符合经济效益。如果修理费用太高，我们会干脆放弃旧车，索性去重新买一辆。究竟是修理旧的包含基因的躯体，还是为基因制造一个新的容器（即婴儿），人类的基因也面临着在这两者之间取得平衡的问题。维修汽车或者人体，就会减少用来购买新车或者生育婴儿的资源。那些各于自我保养、寿命短暂的动物（如老鼠）比起精心保养身体的长寿物种（如人类）来，它们的繁殖速度高得惊人。一只雌性老鼠2岁就会死去，而人类在2岁时远远没有性成熟，但在雌性老鼠只有几个月大时，它就开始每隔2个月繁殖5只小老鼠了。 这就是说，自然选择使保养身体和繁殖后代的相应投资得到了调整，以便基因对后代的传递最大化。保养自身和繁殖后代这两者之间的平衡点因物种而异。有一些物种（如老鼠）紧缩保养自身的开支，拼命生育后代，但同时寿命短暂。其他一些物种（如人类）非常爱惜身体，寿命能过百岁，在此期间能生育一打孩子（如果你是一个哈特派女人的话），甚至能有1000个孩子（如果你是嗜血皇帝穆莱）。人类的年度生育率远远不及老鼠，即便是穆莱，但人类有充裕的时间完成这一切。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 1351-66. Accessed: 3/4/2014
所有的女人都在一个很短的时段内，在享尽天年之前好几十年，彻底地终结了生育，即使是许多采猎群体中的女性在死前也会经历这个阶段。生育能力的终结只是因为一个极细微的生理学原因：功能正常的卵细胞的耗竭，而这个原因实际很易消除，只需一个突变，令卵子死亡或者丧失活力的进度发生轻微的变化即可。无疑，有关人类女性的绝经期现象在生理学上并没有什么是不可克服的，并且从哺乳动物总体的角度来讲，也没有什么问题是进化所不能克服的。然而，人类的女性而非男性，在过去的几百万年中的某些时刻，确实被自然选择刻意地安排，过早地终结了生育。这一过早的衰老现象确实令人惊讶无比，因为它违背了一个不可阻挡的趋势：人类进化的结果都是延缓而不是加速衰老。 从理论上阐明人类女性的绝经现象，必须能够解释女性这一显然抑制生育的进化策略实际上是如何使她拥有更多的孩子的。显然，随着女性年岁的增长，为了增加遗传了她的基因的人口数目，比起继续生育孩子来，将她的余生贡献给现有的孩子们、可能的孙辈以及其他亲人要有益得多。 这一推理的进化链基于几个严酷的事实。一个事实是，人类的孩子比起其他任何一种动物来，需要父母照顾的时间都要长。一只黑猩猩幼点在断奶后，即可开始自行觅食。它主要靠自己的双手采摘食物（黑猩猩也使用简单工具，如用草叶钓白蚁，用石头砸开坚果，人类学家们对此兴味无穷，但这些仅对黑猩猩的饮食上有意义）。黑猩猩幼意也是用自己的双手准备食物的，而人类采猎部族的多数食物是通过如尖棍、网、梭襟和篮子这些复杂工具获得的，很多人类的食物也是用工具准备的（剥皮去壳、碾磨、切割等等）并且用火烧煮。人类也不是像那些易受攻击的动物那样，用牙齿和发达的肌肉来抗拒危险的食肉动物，而是再一次使用工具来保护自己。但即使是使用所有这些工具，也已经完全超出了婴儿的身手，而制造工具更是幼童的能力所不及的。工具的使用与制造不仅要靠模仿，而且需要用语言交流，一个孩子要掌握语言就需要10年之久。 与此相应，多数人类社会的孩子一直要到十几岁甚至二十几岁，才能在经济上自立或者说成为自食其力的成年入。在此之前，孩子仍然依靠他或她的父母过活，主要靠母亲，因为正如我们在前几章中看到的，母亲要比父亲对孩子的照顾多。父母亲的重要性不仅在于采集食物，教孩子制造工具，而且在于在部落中给孩子以保护和地位。传统社会中，无论父母哪一方早亡都会令孩子的生活陷于困境，即使父亲再娶或者母亲再嫁，由于与继父母的遗传利益可能发生冲突，仍会不利于孩子的成长。父母双亡的小可怜，如果没有人收养，他（她）的境遇会更困难。 因此，一个采猎群体中的母亲如果已经有了几个孩子，如果她不能活到她最小孩子的少年时期，她就蒙受着丧失她对这些孩子的遗传投资的风险。女性绝经期暗藏的这一严酷事实还预示着另一个同样残酷的事实：因为母亲生育孩子冒着生命危险，所以每一个孩子的诞生都直接危害着他的兄姐。而多数其他动物则不存在这一忧虑。例如，对401头怀孕的雌性猕猴进行过一次研究，只有1头死于生产。而传统人类社会中，生产的风险很大，而且随年龄递增。即使在富裕的20世纪的西方社会，40岁以上的女性死于生产的概率也要比一个20岁的母亲高7倍。但是新生儿给母亲的生命造成的风险，不仅仅生产时死亡这一直接风险，还因为母亲要哺乳、照料幼儿、努力劳动养活更多孩子以致于筋疲力竭，后者也是一个间接、迟到的死亡风险。 另一个严酷的事实是，高龄产妇养下的孩子本身存活和身体健康的概率比较低，因为流产、死胎、早产和遗传缺陷的风险随年龄递增。例如，胎儿罹患唐氏综合征（先天愚型）的概率与母亲的年龄相关，30岁以下的母亲，孩子患病的概率为1／2000，35一39岁的母亲，这一概率为1／30Q，母亲43岁，概率为1／50，如果母亲在45岁以后生育，那么胎儿1／10会患有此病。 因此，女性年事越高，她可能孩子越多，她花在照顾孩子上的精力也越多，每一次怀孕生育，都是将她所付出的越来越多的投资推到危险的边缘。而她在分娩时或者分娩后死亡的可能性，以及胎儿或婴儿死亡或受损的可能性，也与日俱增。实际上，高龄产妇风险多、收益少。这一系列因素使得女性的绝经期合情合理，也能解释女性少生育一点孩子会有更多的孩子存活这一矛盾。自然选择之所以没有为男性安排绝经期，是因为三个更为严酷的事实：男人从不会死于生产，也绝少死于性交，他们也不像母亲那样殚精竭虑、劳神费力地照顾婴儿。 因此，如果假定一个没有绝经期的年老女性死于生产或者照看婴儿，比起她早先花在孩子们身上的投资，那她浪费得更多。因为一名女性的孩子们最终也要开始生儿育女，这些孙辈们也构成了她先前投资的一部分。尤其在传统社会，女性生存的价值不仅对于她的儿女们是重大的，对于她的孙辈也具有重要意义。
贾里德·戴蒙德, 性趣探秘. Kindle Edition. loc. 1399-1441. Accessed: 3/4/2014